Como ya sabemos, el lactosuero es un subproducto del procesamiento de la leche en la industria quesera, tiene múltiples usos en la industria alimentaria y en otros sectores. En su estado líquido se utiliza para la alimentación animal y como fertilizante para cultivos, mientras que el suero procesado (en polvo) se usa como aditivo en alimentos para infantes, bebidas y en productos farmacéuticos. Las aplicaciones del lactosuero que actualmente son relevantes están orientadas, en su mayoría, a la utilización de sus proteínas, las cuales confieren características diferentes a los productos en los cuales se emplean, principalmente por sus propiedades gelificantes, emulsionantes y estabilizantes de alimentos. El lactosuero en su mayoría es utilizado en su forma líquida. Posiblemente una causa de esta característica sea el menor grado de inversión en tecnología que se requiere para procesar el lactosuero líquido comparado con otras tecnologías que permitan separar sus compuestos. Otra forma de utilización de este subproducto es como medio de cultivo para suministrar las fuentes de carbono y energía necesaria para el desarrollo de microorganismos, sin embargo este aprovechamiento es limitado debido a que el número de microorganismos que tienen la capacidad de asimilar la lactosa es bajo. Es por esto, que este desafío radica principalmente en la necesidad de encontrar y desarrollar alternativas tecnológicas y de bajo costo, que permitan revalorizar este subproducto, con el propósito de maximizar su utilidad y generar beneficios económicos a los productores y reducción del riesgo de contaminación por residuos de suero.

Una alternativa innovadora que destaca entre la comunidad científica son las películas de proteína de suero aplicadas a envases y recubrimientos, las cuales presentan un gran potencial de aplicación en envases activos y sostenibles que se están desarrollando para carnes (congeladas o refrigeradas), quesos e incluso frutas, ya que al ser comestibles y biodegradables, se reduce la ocupación de vertederos. Sin embargo, las películas pueden tener desventajas relacionadas con las propiedades mecánicas, que pueden superarse formando compuestos con otros biopolímeros y agregando plastificantes. Es importante avanzar en la investigación y desarrollo de tecnologías innovadoras que posibiliten la óptima utilización del lactosuero, así como la optimización y refinamiento de las metodologías ya establecidas. Este enfoque de progreso busca alcanzar dos objetivos clave: en primer lugar, maximizar la eficiencia en la explotación del lactosuero, aprovechando su valioso potencial en diversas aplicaciones industriales y alimentarias. En segundo lugar, se persigue la meta de reducir los costos asociados a la gestión de este subproducto y mitigar el impacto medioambiental que se genera como efluente. De esta manera, se establecerá una circularidad en la utilización del lactosuero, impulsando así una mayor sostenibilidad en este campo de la producción láctea.